蜀道难，难于上青天。
这流传千年的诗句，恰恰就把这条交接古代秦地与蜀地的绵绵道路，道明出有多艰难。[注1]
它的地势太险峻了，人探出车厢外，那来自于大自然的巨物恐惧感便扑面而来。许黟眼里，只见得了这苍苍野野，除了这条道路有人工凿出来的痕迹，其他都是大自然的亿万年变迁，而此时的他，在这绵绵的山谷里，显得如此渺小。
待车队行到一处视野开阔的地方。
唐大叔喊停了队伍。
众人就地休息，张铁狗过来找许黟：“许兄弟，你带吃食了吗？”
许黟点头：“阿旭给我准备的烙饼，要吃吗？”他问着，就打开半人高的包裹，里面还有一个包裹。
这时候，许黟不仅看到了叠放得整整齐齐的衣物，还有一包装着十几张烙饼的包裹，以及还是热的汤婆子。
许黟摸了摸也是热的烙饼：“……”
他浅扬嘴角，取出两块饼，一块递给张铁狗。
烙饼有成年人的脸那么大，张铁狗接过的时候“咦”了下，“这是热的？”
“嗯。”许黟没有多言。
他想了想，又拿出两块烙饼，送到唐大叔那里。
这次跟着过来，他问了张铁狗才知道，除了他这种雇佣的护卫，还有阿豹这种干苦力的有钱拿，其他几个是要交“保护费”的，不多不少，每个人五十文。
等安全到地方再返回，还要再付五十文。
但唐大叔没有收他的那份。
他们吃了东西，解决了三急问题，再休息半刻钟，唐大叔就催促他们准备。
重新启程，这次前进的速度加快了一些。
唐大叔说，他们要赶在天黑之前，到达第一个居住的驿站。
驿站是官办旅馆，只要交了钱就能入住，安全系数高，在那里，他们还能给骡子、驴喂食。
就在他们离开不久，庞叔乘坐的骡车也抵达了那处休息地。
他下来骡车，蹲身检查那新鲜的轧道，就知前面的队伍离得不远了。
“庞叔这么晚还没回来？”
已近酉时, 庞博弈撑着额头支身坐在榻边，他身上披着厚重的披风，里面是加棉的黛色长袍, 神色不济地询问在旁伺候的小厮。
小厮摇头，道：“巳时的时候，潘府来了骡车，说是要去请大夫, 可这么一走就好几个时辰, 我也不知庞叔几时能回来。”
“潘府？”庞博弈微诧。
那会他难得睡着，醒来时就不见庞叔了, 以为庞叔跟往常一样, 去外头忙了。
庞博弈后面头疼得难受, 吃了安神丸后，昏昏沉沉的，似醒似梦, 也没精力去问庞叔去哪里。
等到这会, 他终于是精神好一些。
庞博弈对随身小厮道：“你去潘府问问，说他们去了哪里请大夫。”
如此晚了还没回来，莫非是出县城了？
……
山谷里常年遮天蔽日，白天时，光线便从悬挂在一线天般的峡谷缝隙里泄露而来，如细长的线折射在四周, 点缀在碧绿的山谷壁崖。
如今刚入申时不久，这光线便像是隐了身, 视野朦胧, 山影仿佛在这刻往中间聚拢，压得行驶中的商队更加渺小可怜。
气氛蓦然带上了急促, 众人都想尽快地赶往驿站。
“吁——”
“吁——”
车辆挨着停下，驾车的车把式沉默着在车厢挂上马灯。
行路的视野亮了几分，车队再度出发。
车厢里，许黟撩起车窗帘子一角往外看。
黑蒙蒙的，视线中看不清多少东西，只觉得黑压压的都笼罩着巨影。行车中的恐怖感，皆都是这山影带来的。
山谷里入夜气温更低，这一会功夫，许黟就觉得放在窗边的手指头发凉。
他收回手，看向车厢里点着的马灯。
这马灯框架是竹制的，四面是用轻薄的竹纸糊住，可以上下打开，点燃里面油碟中的灯芯，再盖回去，这马灯里的光就不会被风吹动。放置在车厢中间的矮几上，还算平稳。
除此外，车厢里烧着木炭，驱散不少从四面八方涌进来的寒意。
唐大叔盘腿坐着闭目养神，许黟不是话多的人，没人跟他说话，他就闭着眼睛，脑海里回忆巩固着看过的病患案例。
过了许久，车队前进的速度慢了下来。
外面有高兴的声音在喊道：“驿站要到了。”
这时，许黟眼睛一睁，他发现唐大叔也睁开了眼。
两人对视一眼，不动声色地就撩开帘子看向前方，果不其然，就见到不远处，亮着两盏很大的灯笼。
灯影错错，能隐约见到后面的房屋。
这处地理偏僻，人烟稀少，要不是半路里路过这边的行商队伍多，可能驿站都不会出现。
见着驿站的身影了，很快，队伍就
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